长期以来，逻辑电路被当做组合电路，组合电路是值在任何时刻，输出状态只决定于同一时刻各输入状态的组合，而与先前状态无关的逻辑电路。
因为组合逻辑电路没有记忆功能，大多数的数字系统由组合电路与存储单元一同构成的。
上图是一个由组合逻辑门与存储器件共同组成的数字系统的一般框图
组合电路接收外部输入和存储单元输出的逻辑信号
组合电路对这些输入产生不同的输出，其中一些输出信号用以确定存入存储单元中的二进制值，而存储单元的某些输出也依次作为组合逻辑门的输入
最重要的存储单元是触发器，它由一组逻辑门构成。逻辑门本身没有存储能力，但几个逻辑门组合起来却可以存储信息
触发器的通用符号
这是一个触发器的通用符号，它有两个相反的输出端Q和Q非
Q/Q非 常用做代表触发器的输出
输出端 Q称为触发器的常态输出
Q非 称为触发器的反态输出
我们所说的触发器的状态，都是指其常态输出（Q端）的状态；而反态输出（Q非端）则处于相反的状态
如果说一个触发器处于高电平状态（1态），意思是Q=1
如果说一个触发器处于低电平状态（0态），意思是Q=0
Q非端的状态始终与Q端相反
两种工作状态
一个触发器可能产生两种工作状态
称为高电平或1态；也称为置位状态。
只要触发器的输入使其输出处于Q=1的状态，就称为触发器置位（即触发器已经置位了）
称为低电平或0态；也称为清零或复位状态
只要触发器的输入使其处于Q=0的状态，就称为触发器清零或复位（即触发器已经被清或复位）
正如 触发器的通用符号的图片所示，触发器可以有一个或多个输入端，这些输入使触发器在两种输出状态之间来回转换（触发），多数触发器输入信号只要短暂作用（即输入脉冲），其输出状态就会改变，甚至当输入脉冲结束后，输出仍将保持这个新的状态，这就是触发器的“记忆”特性。
触发器的其他名称
锁存器和双稳态触发器
锁存器使用的是某些类型的触发器
双稳态触发器是触发器更专业的一个名称，却常常口头使用
分类
按照结构可以分为
- 基本触发器
- 同步触发器（RS、D、JK、T）
- 主从触发器
- 边沿触发器
按照功能可以分为
- RS触发器
- D触发器
- JK触发器
- T触发器